ميكروب، فيروس، بكتيريا: ما الفرق؟

البكتيريا هي كائنات حية مجهرية، أي ميكروبات، تتألف من خلية واحدة محاطة بجدار وخالية من النواة، وتعتبر جزءًا من الكائنات بدون نواة. يبلغ قياسها حوالي 1 ميكرومتر (أي أن البكتيريا أرق خمسين مرة من قطر الشعر). غالبًا ما تكون البكتيريا على شكل كرة أو عصا. تُعد البكتيريا أول أشكال حياة ظهرت على الأرض منذ أكثر من ثلاثة مليارات سنة وما زالت تستوطن جميع بيئات الأرض.

الكثير من البكتيريا ليست ضارة، وبعضها حتى مفيد للبشر، مثل تسهيلها في عملية الهضم. ومع ذلك، تسبب بعض البكتيريا أمراضًا خطيرة مثل الطاعون، والكوليرا، والسل، والذبحة الصدرية. تقوم المضادات الحيوية بمنع تكاثر البكتيريا وتساهم في علاج الأمراض التي تسببها.

الفيروس، الذي يعني « السم » باللاتينية، يُعتبر عاملًا معديًّا تم تقليله إلى الحد الأدنى الصارم. يتألف الفيروس من كبسولة بروتينية، تُسمى قفيصة، تحمي خيطًا من المواد الجينية المشفرة لنفسه وللكبسولة.

من أجل التكاثر، يجب على الفيروس، الذي يكون أصغر بحوالي عشرين مرة من البكتيريا، أن يدخل الخلية المضيفة ويتلاصق بوظائف التكاثر الخاصة بها. تُعَدُّ الفيروسات مسببةً للأمراض، مثل شلل الأطفال، والأنفلونزا، وداء الكلب، والإيدز، وفيروسات كورونا المستجدة، ولا يكون للمضادات الحيوية أي تأثير ضد الفيروسات.